消费级无人机市场的霸主
这架无人机是由汪滔制造的。今年4月，抗议者还利用汪滔制造的另一架无人机，携带一瓶放射性废料降落于日本首相官邸楼顶；此前一个月，他开发的一架无人机还被犯罪分子用来向伦敦郊外的一座监狱运送毒品、手机和武器。人们利用你的产品不断挑战法律和社会底线，这定会让大多数企业CEO如坐针毡，但这位主导全球无人机革命的低调的中国人却并不担心。
34岁的汪滔说：“我认为这些并不是什么大事。”汪滔是大疆的创始人，根据市场研究机构Frost & Sullivan的数据，大疆在全球消费级无人机市场的份额达到70%。大疆随后用了一个早晨开发出一款软件更新，然后推送给旗下所有的无人机，它们在升级以后就不会再出现在华盛顿特区市中心周围15.5英里的区域内。“这件事本身没什么大不了的，”他说。
去年，大疆售出了大约40万架无人机——许多是其主力机型“大疆精灵”(Phantom)系列——今年的销售收入有望突破10亿美元，相比2014年的5亿美元增长一倍。知情人士透露，大疆的利润已经达到1.2亿美元。在2009年和2014年间，大疆的销售额以每年两到三倍的速度增长，投资者还相信大疆在未来几年仍然可以保持这种统治地位。
今年5月份，大疆从Accel Partners那里获得了7500万美元投资——知情人士透露该公司在这轮融资中的估值达到80亿美元左右。大疆目前还在以100亿美元的估值实施新一轮融资，而持有公司约45%股份的汪滔的个人资产将达到45亿美元。得益于这笔交易，大疆的董事会主席和两位早期员工预计也将成为亿万富豪。Frost & Sullivan分析师迈克尔·布雷兹(Michael Blades)说，“大疆开创了非专业无人驾驶飞行器(UAV)市场，现在所有人都在追赶大疆的脚步。”
成功案例实属罕见
一家公司的目标受众从业余爱好者变成主流用户，而且它在这一过程中还能占据市场的主导地位，这种成功的案例在科技行业发展史上实属罕见。柯达用相机征服了用户，而戴尔和康柏则以PC产品抓住了用户的消费心理，GoPro则用运动摄影机引领科技潮流。当亚马逊CEO杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)承诺将用无人机送货上门时，质疑者都抱着一种嘲讽的态度，但无人机正成为科技行业的“下一个大事件”。
无人机已在大规模用于商用：在今年的金球奖颁奖典礼上，无人机实时传送航拍画面；在今年4月份的尼泊尔7.8级大地震中，救援人员依靠无人机来绘制受灾地区的地图；美国爱荷华州的农场主还利用无人机监测麦田；Facebook将利用自有无人机产品向非洲农场地区提供无线互联网接入；大疆的无人机还出现在《权力的游戏》和最新一部《星球大战》电影的拍摄现场。
如今，大疆需要用更好、更便宜的无人机来不断巩固其在消费级市场的霸主地位，继续上演“大疆精灵”系列在2013年1月份初上市时的好戏——这款无人机以679美元的价格迅速抢占了大量市场份额。在此之前，如果你想自己动手制造无人机，而且还希望质量能达到一定的水准，那么投入一般都得超过了1000美元。
大疆目前也面临着诸多不利条件，比如说部分竞争对手的产品更便宜，美国联邦航空管理局(FAA)的官僚作风和保守的思想。FAA全面禁止小型无人机的商用，而且不愿迅速推行对全行业有重大影响的政策。总部设在美国加州伯克利的3D Robotics就是大疆的一个强大的竞争对手，这家公司由《连线》杂志前主编克里斯·安德森(Chris Anderson)创办，其团队中包括一些被大疆裁掉的员工，例如大疆北美区主管科林·奎恩(Colin Guinn)。
奎恩对自己被炒鱿鱼忿忿不平，他将大疆比作“歌利亚”，又将3D Robotics比喻为“最终战胜歌利亚的大卫。”但是，奎恩的新雇主不仅仅是用“弹弓”与大疆进行对抗——3D Robotics的融资总额已接近于1亿美元。
除此之外，大疆还面临着法国无人机厂商Parrot(2014年销售额突破了9000万美元)以及中国本土众多山寨厂商的挑战，他们都渴望从规模不断壮大的消费级无人机市场分一杯羹。在今年的拉斯维加斯国际消费电子展(CES)上，数十家创立不久的公司在会展中心展示了他们的无人机产品。