美国罗宾逊直升机公司生产的R44轻型直升机于1996年正式投入市场，因其广泛的通用性，年生产量从1996年的78架迅速增长为2000年的264架，至2001年5月，生产总量已超过1200架。
罗宾逊直升机公司以生产低价位、高标准、高性能的轻型直升机而信誉卓著。R44雷鸟（RAVEN）四座位直升机完全具备了这些特征。
R44雷鸟（RAVEN）采用最新开发的液压助力系统为标准设备，消除了驾驶杆机械传动产生的振动现象，使驾驶更轻松、柔和。此外，还具备其它特点，如：可调式脚舵，方便飞行员调整驾姿；尾桨弹性摇摆铰链，使R44维护更简便。R44雷鸟（RAVEN）的机体线条优美，其设计符合空气动力学原理，既提高了速度和效率，巡航速度可高达210公里/小时，而平均耗油量仅为56升/小时。
罗宾逊R44雷鸟系列4座、轻型直升机由罗宾逊直升机公司在原有机型R22的基础上于1992年研制生产，并于1993年交付首架罗宾逊R44雷鸟直升机。作为当前销售的唯一的四座活塞式直升机，目前国内已有数架，也是当前销售数量最大的轻型直升机。
罗宾逊直升机在工艺设计方面一贯强调优质可靠。根据美国国家交通安全委员会（NTSB）的统计数字，由于机身或发动机故障引起的事故，罗宾逊R22和R44型直升机比其它直升机要少得多。R-44直升机的特点也可以说是优势，就是灵活机动，安全系数高，最大的航程可达到640公里。其中，R-44直升机还有就是它的结构相对于其他直升机来说要简单的多了，易于加工生产。此外，它还有着较好的性能。与专业性强的大中型直升机相比，艺要求相对较低，厂家入行的门槛也不高。R-44直升机标准款售价为392万元（含税内），相比那些动不动就上千万的直升机来说，对购买者来说压力较小，客户范围更为宽广。正是通过其性价比高的这些优势，罗宾逊直升机公司才能成为最畅销直升机的制造商。
R-44直升机的外观及性能
R-44直升机总长度为11.76米，机身宽2.1米，机身高3.28米，
螺旋桨直径位10.06米，旋翼桨面积为79.5平方米。R-44直升机的机身线条优美，
其设计符合空气动力学原理，大幅度的提高了速度和效率，巡航速度可高达216公里/小时，而平均耗油量仅为56升/小时。
R-44直升机总重是1090千克，自重635千克，标准燃油量140升，
配备副油箱，副油箱油量可达到83升，
R-44直升机可承载乘客和行李总重约370千克。
R-44直升机的标准巡航速度为210千米/小时，
R-44直升机最大的爬升高度是4270米 海平面爬升率305米/分钟，
最大航程（无余油）约为643千米。
R-44直升机可需要续航4小时，有地效悬停高度为2728米无地效悬停高度达到2786米。
R44直升机独特的设计及可靠的性能是私用、商用和通用航空的理想选择。R44直升机可装备固定或应急快速充气浮筒-R44水上机（CLIPPER），能在水上飞行和起降。另外，R44直升机还可配备警察任务设备-R44警察任务机（POLICE），或配备供现场电视直播的设备-R44新闻机（NEWSCOPTER）。