无人机在2018年将迎来一系列新的功能拓展。将超高性能摄像机与升级版全球导航卫星系统(GNSS)结合使用，将提升无人机导航的灵敏度，且远超目前的无人机模型水平。
新款无人机所配备的电池具备超高速的充电能力以及持久的续航能力，这意味着2018年无人机续航里程会极大增加且性能会更加灵活。
预计今年将会有越来越多的无人机投入运营。以下是三个值得关注的领域：
1. 更频繁地用于大数据搜集
无人机为收集数据提供了广阔的空间，可以为气象、交通甚至灾难预测等多个领域做出巨大贡献。
无人驾驶飞机可以实时收集和分析道路情况，收集有助于缓解交通阻塞的数据。而且，与高速公路交通摄像机不同，无人机可以灵活地从多个角度进行观察，并可以迅速发送到闪点，使其成为监测道路实况的理想选择。
2017年，无人机还帮助确定了飓风和山火等自然灾害造成的损失，而这些数据对于未来在救灾援助行动的开展十分有利。
目前，已经有许多公司在使用无人机进行数据收集和分析：Kespry提供了一个与云存储集成的空中情报平台，以简化保险索赔并帮助分析人员更好地掌握灾难的范围。CyPhy专门生产具有安全有效载荷数据的高耐力栓式无人机，为应急人员提供重要的信息以及实时进程;这些无人机是专为国防领域、公共安全和商业领域的客户设计的。Flyability推出了Elios无人机，该无人机主要用于探索室内和密闭空间，以指导安全改进，从桥梁到矿山。
无人机收集的数据也将有助于无人机行业本身。大量的数据将为无人机提供动力，“智能无人机”将更加擅长自主航行、相互沟通协商安全飞行路线，根据当前情况自动实时更改路线，甚至中止任务。如果数据显示风险太大，那么这些任务就完全不同了。有一天，AI驱动的无人机甚至可能会让NASA目前正在开发的无人机空中交通管制系统变得多余。
当然，无人机用来进行数据收集的这一特性也会带来担忧和恐慌。国家间、企业间会担忧无人机被当作“窥视”的工具，而个人消费者则通常以牺牲隐私为代价。但监管机构未来在为无人机制定路线时，也将会更注意这些问题。
2. 无人驾驶“飞的”竞争加剧
2018年，几家公司将在自主飞行器（AAV）这一领域展开更激烈的争夺。
这个概念首先出现在亿航无人机（Ehang）等主要玩家的概念原型证明中，作为一种自主的个人交通工具出现。该公司筹集了超过5000万美元的资金。
另一强大的竞争者是德国的Volocopter公司，旨在帮助城市解决日益增长的交通问题。Volocopter推出了拥有18个旋桨的无人机，并从戴姆勒那获得了3000万美元的资金，并被选中作为迪拜革命性空中穿梭服务，测试已经在进行。
2017年，已经有个别公司宣布了在垂直起降（VTOL）飞机方面的发展。
同样，空客也推出了多项城市空中交通项目，其中包括CityAirbus，一种自主通勤的垂直起降飞机（VTOL），用于同时运送多人，一架名为Vahana的个人单人自主垂直起降飞机和一架使用无人机的包裹传送系统Skyways。英特尔今年也投资了几个无人机业务，希望能够推动空中飞的服务。波音不久前在CES推出了全新无人电动货运飞机，并实现成功自主飞行。
甚至Uber也推出了Uber Elevate（一种垂直起降（VTOL）飞机，希望未来用于解决城市空中运输的拥堵问题。由于与Aurora飞行科学公司的合作关系，他们希望在几年内部署最初的50架VTOL飞机。Uber正在与一些无人机计划的合作伙伴合作，其中包括航空巨头波音公司旗下的奥罗拉、贝尔直升机，甚至NASA合作，实施无人机项目。
如果未来天空中充斥着无人驾驶出租车，对于如今的专业司机(或者鸟类)来说，可能将并不是一件好事。但这一商业化产品仍将带来巨大的便利。它们将带来更干净、安全的解决方案，并且减少道路拥挤。
3. 通过无人机进行家庭监控
随着自主多传感器无人机的兴起，家用安防摄像头有一天或许会成为过去时。这些无人机可以在检测到噪音或可疑的移动式自动启动，并且在物业内部或周围飞行，直到威胁被发现并阻止。而房主也可以从安全的距离进行观察监控。无人机已经被用于建筑工地及大型工业设施的监控，重点是减少高空作业人员面临的风险，但预计专门用于家庭监控的系统将会在2018年出现。
总部位于美国帕洛阿尔托的公司Sunflower Labs正在开发一种将静止的传感器与无人机相结合的家庭感应系统，可疑监控到家庭每一个角落。传感器与装有摄像头的四轴飞行器之间可以进行通信、传送警报和当前活动的实时镜头。
另一方面，随着家庭监控能力变得越来越广泛，隐私和网络安全问题同样将变得更加严峻，业主将不得不在隐私和安全方面做出艰难的选择。
2018年增长预测
2018年，人工智能、计算机视觉和能量存储等技术也将继续呈指数级增长。所以今年无人机方面的创新应该是非常有趣和值得期待的。
据Research and Markets的一份报告预测，2017年到2022年，无人机市场将以9.83％的年复合增长率增长。由于使用量增加，使用过程中意外损坏和经常磨损，将会增加零件替换的数量，成为无人机市场的重要驱动力。
运输、航空航天、国防和安全领域的领导者——法国泰雷兹希望与印度达成协议，以便印度能够提供最新的无人机系统和雷达。由于需求增长，泰雷兹需要大约200架无人机。