风切变是指空间两点之间风的矢量差，即在同一高度或不同高度短距离内风向和（或）风速的变化。在任何高度上都可能产生风切变，对飞行影响最大的是发生在近地面层的风切变，我们把发生在600米高度以下的平均风矢量在空间两点之间的差值称为低空风切变。
产生低空风切变的原因有很多，雷暴，锋面，辐射逆温等天气因素以及复杂的地形地貌都可能产生低空风切变。
低空风切变对飞机起飞、着陆的主要影响有：改变飞机航迹；影响飞机的稳定性和操纵以及影响某些仪表的准确性。这些影响都会对飞机的操纵带来困难，比如使飞机偏离预定下滑着陆方向，严重影响安全。
低空风切变是难以抗拒的，最好的方法是避开它。及时、有效地判断低空风切变的存在、类型和强度是飞行人员必须了解和掌握的技能。目前判别方法有：目视判别法，座舱仪表判别法和用机载专用设备探测。
低空风切变虽然危害巨大，但是我们通过对它的研究能够对它有所了解，可以判明它的位置，类型，强度。只要我们合理的利用知识，正确的使用机载设备，熟练的掌握操作技巧，就能把风切变对飞行的影响降低到最小。低空风切变这个飞行的大敌，必将被我们攻克。