在波音747-300型的基础上进行了较大的改进，是747-300的改良和增程型。1985年正式启动B747-400计划，安装了新型电子仪表设备，使得发动机的性能更加强大，由747-300上三人制模拟式驾舱改为双人制数字式驾驶舱，只需两位飞行员驾驶，不再需要飞行工程师（Flight Engineer）。
波音747-400飞机是波音公司生产的四发(动机)远程宽机身运输机和宽机身客机，采用双层客舱及独特外形设计。
该系列的飞机于1965年8月开始研制，1969年2月原型机试飞，在1988年4月29日首飞，1989年2月9日交付美国西北航空公司投入使用。[2] 1990年5月后是唯一在生产的波音747型号。至2007年747-400客机型号停产，仅保留货机型号继续生产。至2007年10月，共交付了670架747-400客机。