截至2011年底，全国共有飞行员3万余人，其中通用航空飞行员约6000人。在这6000人中，400余人为飞行教官，3000余人为飞行学生，作业类飞行人员500余人，小型运输飞行人员500余人，政府事务飞行员近200人。其他飞行人员则主要是飞行爱好者和退休人员，受空域使用限制，他们的飞行量极少。
我国一年需要飞行员约3000人，但国内培训机构仅能培养1000人左右，有2000人被送到国外培训。人才缺口很大，持有商照找工作比较容易，只要分数上了大专线、英语成绩优秀即可优先录取。
目前全国飞行员培训机构仅有10多家，1000多人拥有飞机私人驾照，企业家仅占很小比例。
商照和私照的内容主要分理论课和上机训练两方面内容，理论课主要有气象学、导航、飞行原理、航空法规、直升机原理等，大概学时为60—70小时。上机培训主要有飞机起飞、降落、空中飞行等训练内容。私照培训需进行为期半年的理论培训和50—60小时的飞行培训。一般说来，从报名到拿照，需一年至两年时间。商照培训则比私照培训要学的更多，理论课就多出野外停降等课程，上机训练的时间也更长，要求也更高。
考取私照商照从报名到体检，再到实施培训、参加考试，到最后领取私用飞机驾驶员执照，整个申办流程跟考取汽车驾照是一样的。
飞行员私照报名要求
按规定，通用航空飞行员没有年龄上限，只有年龄下限。学员年龄必须在16周岁以上，男性身高1.68米以上，女性身高1.65米以上，双眼裸视在0.3以上，而且不能有任何重大疾病及各类遗传类疾病。晕机或恐高也能考驾照，例如晕机的的市民可以通过旋梯、滚轮等设施的训练得以克服。
报考飞行驾照仅需20余万
目前通航产业推出飞行执照的培训，一种是私照，价格21万元左右，培训过程中没有其他费用，学制1—2年。这种执照只能用于驾驶私人飞机；另外一种是商照，就像开私家车和开公交车的驾照一样，持有商照的飞行员可驾驶商用飞机，培训商照的价格是70万元左右。学费的构成包括飞机购买成本和维修成本，其中还有机场设施损耗，以及引进配合飞行教学训练的一些专业设施的花费。收入方面，一位成熟的飞行教员年收入大约30-50万，航空公司副驾驶年收入20-30万元，而机长年收入50-80万元。
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