将18台发动机放在一架飞机上会产生什么后果？如果你我这么做，那就是一场灾难，但如果是美国国家航空航天局（NASA）这么做，那我们就得到了“前沿异步推进技术（LEAPTech）”，这种新型机翼设计有望广泛应用于新一代飞行模拟器X-Plane上，推进飞机制造业向电子推进系统转化的过程。
据美国《大众科学》网站3月20日（北京时间）报道，LEAPTech机翼上的这18台发动机会让更多空气通过机翼，减少阻力，同时增加飞机的提升动力。另外，更多螺旋桨也能更灵活地调配，提高安全性，可以避免出现飞机引擎故障引起的事故，同时还能降低能耗和噪音。这18台发动机都是电动发动机，由磷酸铁锂蓄电池驱动。
据NASA介绍，LEAPTech的潜在优势包括：减少对燃料的依赖性；增强飞机性能和驾驶性能；有效降低飞机的噪音，LEAPTech是未来十年NASA计划飞机制造业向电子推进系统转化的重要环节。
按照原定计划，搭载LEAPTech机翼的飞机的巡航速度将达到每小时320公里，电池充电一次可飞行370公里，混合动力模式可飞行740公里。这种形式的飞机能产生巨大而直接的提升力，且翼展长达9.45米，这就意味着，从跑道起飞的滑行距离不超过610米，比美国联邦航空管理局（FAA）为小型客机推荐的滑行距离短213米。
目前从技术上来说，LEAPTech还并非一架飞机，迄今制造出来的是拥有发动机的机翼，旨在厘清这种设计思路从空气动力学角度而言是否可行。在测试中，LEAPTech机翼附着在一辆名为“混合电能综合系统测试平台(HEIST)”的卡车上，这一卡车以112公里/小时的时速穿越爱德华兹空军基地的一个干枯湖床，对这种机翼的性能进行测试，提供的数据有望降低未来飞行的风险系数。
LEAPTech是NASA、实验系统航宇公司和宙比航空公司联姻的结晶。接下来，NASA计划移除意大利泰克南（Tecnam）P2006T飞机上的发动机和机翼，使用改良版的LEAPTech机翼和发动机进行替换，对LEAPTech机翼的性能进行测试，最终目的是用在民用等通用航空飞机和长途运输飞机上。
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